Salim Ali Bird Sanctuary, Thattekkad

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:33

Terwijl ik naar het einde van een nieuw aangelegde brug over de mosgroene Periyar-rivier op mijn tweewieler rijd, Thattekkad staat zo mooi en uitnodigend als altijd aan de andere oever. In het oosten, de 1716-meter hoge Njayapilli, het hoogste punt in Thattekkad, snijdt een donker silhouet tegen een vroege ochtendhemel. Ik ben bijna het aantal keren kwijt dat ik dit ongerepte terrein bezocht heb; en elke keer ervaar ik iets nieuws, of ontdek een interessant verhaal om te koesteren.

Na het voltooien van de formaliteiten bij de poort van het heiligdom op Shivakshetrapadi, verdwijnen we in het bos, vergezeld van een vriendelijke lokale gids. Plotseling neemt een kudde zilverreigers de vlucht en schildert de blaren zuiver wit tegen het groene canvas. De stank van een overleden wezen vertelt ons waarom de zilverreigers zich hebben verzameld in het midden van de jungle - ze spoelen zich af op stukjes, spelen de rol van de grote gieren die af en toe een bezoek brengen Thattekkad Bird Sanctuary. Zoals altijd verhogen gigantische eekhoorns hun staccato alarmoproepen van de hoge bomen en waarschuwen andere bewoners van onze inbraak.

Onderaan gekneusde bladeren knarsen, we lopen snel, volgen onze energieke gids die plotseling een omweg maakt naar rechts, dwars door een delicaat wandelpad naar de rivier. Hier maken we kans op de ruïnes van een oude Shiva-tempel, met niets meer dan overal uitgestrooide stenen. Nu komt onze grote verrassing. Onze gids wijst naar een boom vlak naast ons en met mijn ogen in de gaten, zie ik de schimmige contouren van een vogel, die in de lengte in een tak ligt te slapen. Het gevlekte, grijs-bruine verenkleed is perfect gecamoufleerd, vermengt zich met de takken en alleen de licht gehoekte snavel is opvallend. Mijn hart slaat een slag over. Voordat ik iets kan zeggen, fluistert onze gids zachtjes: "Ceylon kikkerbek." We zijn allemaal opgetogen, want dit is een zeldzame soort vogel, moeilijk te herkennen en we voelen ons bevoorrecht om er een te zien. Frogmouths slapen overigens het grootste deel van de dag, zijn 's nachts actief en voeden zich met grote insecten, kleine hagedissen en soms zelfs muizen.

De bosluifel komt plotseling tot leven als een krijsende kudde rozenparkietparkieten over de blauwe lucht vliegen. Drie paar Malabar grijze neushoornvogels, luid klapperend van boom tot boom, voegen ook hun rauwe kreten toe aan de symfonie. Tegen de middag, zijn de vogels het best getjilp. De angstaanjagende solfège van de ongrijpbare Malabar shama resoneert in de weelderige jungle, met bonte eksterrovers, zwartkopige orioles, boomtaarten, sepoy bulbuls en agressieve racketstaartroggen die allemaal bijdragen aan de onvergetelijke auditie. Temidden van de muzikale score, kicken we op een paar grijze junglehoenders, die komisch lopen in een zigzagpatroon, met de duivin die blindelings op haar beau volgt.

De rivier trekt tientallen zilverreigers en gezellige kleine aalscholvers aan, maar we hebben het geluk dat een bruine visuil op stille vleugels vliegt en een eenzame ooievaar met open rug, een van de vroegste wintermigranten die een middernacht in het ondiepe water waadt maaltijd. We zijn ook gelukkig genoeg om zulke ongrijpbare soorten te zien als de Malabar-trogon en de adder in de kuifserp. Andere zeldzame vogels die worden aangetroffen in het Thattekkad Bird Sanctuary zijn rozenblaadjes, Malabar-bonte papegaaien en grote Indiase neushoornvogels, prachtige grijskopige visarenden en de uiterst zeldzame schiereilandbaaien. Terwijl ik over dit alles nadenk, geeft de gids nog een klusje informatie: de vleugelslagen van grote vogels zijn meer dan een halve mijl weg te horen.

In Thattekkad, het eerste vogelreservaat in Kerala met een checklist van meer dan 300 soorten, is een gids een must als je de lokale flora en fauna wilt herkennen. In feite is het verplicht om gidsen in te huren, en hun bedrijf is in elk geval waardevol, want ze hebben een enorme kennis van de bossen, kunnen je door minder onderzochte trekkingpaden leiden en zijn de beste gok om je te helpen in geval van nood.

Terwijl we door het bos lopen, denk ik aan hoe dit landschap een dramatische verandering in de regens ondergaat. Wilde bloemen komen op in een overvloed aan kleuren en het kreupelhout bruist van het leven. Natuurlijk zijn het de drogere spreuken, die de bossen een aardachtig bruin schilderen, die ideaal zijn voor vogels kijken. Omdat de bomen bladloos zijn, is het spotten van vogels veel gemakkelijker. Maar ongeacht het seizoen, ik weet dat ik terug zal komen voor meer.

Over Salim Ali Bird Sanctuary, Thattekkad

Al in de jaren dertig beschreef de overleden Dr. Salim Ali Thattekkad als "de rijkste vogelhabitat in het schiereiland India, alleen te vergelijken met de oostelijke Himalaya". Een heiligdom werd hier in 1983 opgericht. Een aantal dieren worden ook gevonden in het heiligdom, en deze variëren van slangen en olifanten tot reusachtige eekhoorns en vliegende hagedissen. Maar liefst 300 vogelsoorten worden hier gevonden. Het golvende terrein is bedekt met tropische groenblijvende en semi-groenblijvende bossen en graslanden. Teak, palissander, jungle jack, rood sandelhout, Lagerstroemia microcarpa en Terminalia paniculata in overvloed, samen met de enorme tetrameles nudiflora - lokaal bekend als cheeni. Het lichtgewicht hout van deze laatste wordt gebruikt in de industrie voor luciferhout en multiplex.Een andere vondst is de zeldzame telli, waarvan het aromatische sap wordt gebruikt als wierook.

Snelle feiten

Staat: Kerala

Locatie: Ook bekend als Thattekkad, ligt het heiligdom verspreid over 25,16 vierkante kilometer aan de voet van de West-Ghats in het district Ernakulam. Een deel van de Bhoothathankettu-dam aan de Periyar-rivier ligt binnen het heiligdom. Afstand 74 km NO van Kochi-route van Kochi NH47 naar Aluva; SH16 (Aluva-Munnar Road) naar Kothamangalam via Perumbavoor; rijkswegen naar Keerampara; ferry naar Thattekkad

Wanneer te gaan: Thattekkad kan elk moment van het jaar bezocht worden, behalve in de moessons (juli-aug), omdat de dingen erg vochtig kunnen worden. Beste waarnemingen. Nov-Jan, tijdens de wintermigratie van verschillende exotische soorten vanuit het noorden

Ga daar naartoe voor vogels en vlinders

Over de auteur

Sanjeev Verma werkt fulltime voor een lokaal reis- en bedrijfsinformatiemagazine in Kochi en draagt ook bij aan de Times of India.