De Ridge Across Forever-Brahmagiri Wildlife Sanctuary

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:33

De waterval is net iets verder , meldde de boswachter. Ik hijgde van uitputting, omdat het pad - dat tot dan grotendeels comfortabel was - aanzienlijk steiler was geworden. Ik stopte en keek rond: een heldere stroom kwam tevoorschijn uit een smal dal en haastte zich weg door met mos beladen keien. In de achtergrond van dit groene rivierenlandschap rezen een reeks hoge heuvels van de West-Ghats, hun toppen verduisterd door dichte, regenachtige wolken. Ergens daarboven, nog een halve dag trektocht, was onze bestemming - de Brahmagiri Hoogtepunt.

We gingen verder met wandelen en toen we een bocht maakten, werd ik verrast door een oorverdovend gebrul. Voordat ik zelfs de eerste glimp van de magnifieke Irpu-waterval kon opvangen, was ik doordrenkt van spray. Terwijl ik mijn bril afveegde viel mijn oog op een flits van briljante smaragd. Op het vochtige veld van mos aan mijn voeten zat een prachtige, etherische blauwgroene vlinder, glinsterend met een metaalachtige glans. Het was inderdaad de mooiste vlinder die ik ooit had gezien. Ik ontdekte later dat het de Malabar gestreepte pauw was, een gewaardeerde soort die endemisch is voor de West-Ghats.

We waren aan het wandelen in de moessons, misschien een ongemakkelijke tijd om op te staan, maar zoals onze gids indruk op ons maakte, was de schoonheid van de waterval het best te genieten in de regen. In ieder geval zijn de West-Ghats onmiskenbaar charmant in de moessons. Zware wolken hangen humeurig over de valleien en verdwijnen in frequente buien. Meerdere beekjes veranderen in gewelddadige stortvloeden en ploffen de heuvels af in een kolkende schuim- en sproeiwagen.

Deze overvloedige regenval wordt beschouwd als een van de belangrijkste redenen waarom een buitengewone verscheidenheid van leven wordt gevonden in de West-Ghats, en deze biodiversiteit was iets dat ik kon waarderen tijdens de klim naar Brahmagiri Peak. De vlinder was een goed voorteken. Zou ik het geluk hebben om meer zeldzame soorten te zien? Het deed er eigenlijk niet toe, want het landschap op zich maakte mijn reis de moeite waard. De bewaker waarschuwde ons voor bloedzuigers, terwijl hij een stuk polyethyleen uit de grond plukte. Hij stopte hem in zijn zak en zei: 'De meeste mensen geven de voorkeur aan het droge seizoen voor trekking. Er zijn te veel bloedzuigers in de regens. Zijn waarschuwing kwam een beetje te laat - op dat moment merkte ik het veelbetekenende stroompje bloed tussen mijn tenen. Bloedzuigers kunnen niet worden vermeden in de West-Ghats, maar men kan troost vinden in het feit dat hun beten geen pijn doen.

Toen we door een van de shola-bossen op de heuvels liepen, verdween het spoor onder onze voeten bijna in het kreupelhout. Deze bossen komen voor in een mozaïek van regenwoudpatches afgewisseld met glooiende graslanden, en het naast elkaar plaatsen van bossen en gras geeft het landschap een boeiende schoonheid. De knoestige boomstammen om ons heen waren dik met een laag mos en korstmossen, waaronder orchideeën groeiden. De duisternis weergalmde met een koor van krekels en krekelachtige oproepen van boomkikkers. In de baldakijn boven me, een heuvel myna schreeuwde en ik probeerde tevergeefs om een glimp van de vogel te krijgen. Het is waar wat iedereen zegt - men kan het geluid van het leven in het shola-bos horen, maar het is moeilijk om de bron ervan te zien.

Zonder waarschuwing begon de regen naar beneden te komen. Grote druppels vielen hard op de bladeren met een luid geklets die een waterval nagebootst. De bewaker haalde zijn paraplu tevoorschijn terwijl ik de kap van mijn waterdichte regenjas pompeus omhoog trok. Na slechts 10 minuten, mijn trots verbrijzeld, nam ik mijn toevlucht onder zijn paraplu - mijn regenjas was schromelijk ineffectief in het afweren van de regen.

En dan, boven het geraas van de waterval en de stormloop van regen, hoorden we een zangerig fluitje dat een verbazingwekkend menselijke kwaliteit had. Achter een gordijn van varens op een rots lag een blauwe vogel met iriserende vlekken op zijn schouders, die een live optreden gaven. Het was de onmiskenbare Malabar-fluitende lijster, toepasselijk bekend als de 'fluitende schooljongen'. Een andere endemische soort om aan mijn lijst toe te voegen. De trek naar Brahmagiri Wildlife Sanctuary was vol met dergelijke momenten - de schoonheid van de natuur die zich rondom ons ontvouwt, opgesmukt door de frisheid en groenheid van regen. Sommige mensen hebben tijdens deze trek olifanten en luipaarden gezien! De 'schooljongen' die ik zag was veel kleiner in omvang, maar voor mij was de waarneming niet minder opwindend.

De premie van die natuur is hier volledig weergegeven, blijkt uit het feit dat Kodagu District, waar het Brahmagiri Wildlife Sanctuary bevindt zich, is goed voor bijna 40 procent van de bloemendiversiteit van de hele staat Karnataka. Losstaand van Brahmagiri, het district heeft nog twee heiligdommen: Pushpagiri en Talacauvery. Om toegang te krijgen tot alle drie de heiligdommen, koos ik Madikeri (Mercara), het administratieve centrum van Kodagu, als mijn basis. Inderdaad, voor de meeste reizigers is dit de handigste optie.

Ik bezocht Talacauvery en de boswachter wees daar op de berg die Kerala van Karnataka scheidde. Het gordijn van wolken was even uiteengevallen om het bereik te onthullen na een reeks van met shola's bedekte heuvels. De vallei waar we naar beneden keken was de geboorteplaats van de Cauvery, misschien wel het belangrijkste spirituele icoon van het schiereiland India.Maar onze jeep kon niet verder gaan. Een omgevallen boom blokkeerde de baan en dwong ons terug te keren. De onverharde bosweg was vol beloften, vooral omdat we luipaardpugmarks hadden gezien. We wisten echter grote eekhoorns en wilde zwijnen te zien.

Na afloop reisde ik naar Nisargadhama, een milieu-park dat werd ontwikkeld door het Forest Department op een eiland in het midden van de rivier de Cauvery. De locatie en de bootritten op de rivier die hier wordt aangeboden, kunnen alleen maar gelukzalig genoemd worden. Toen ik terugging naar Madikeri, dacht ik aan mijn bezoek aan het mooie bos. De weg slingerde door een heuvelachtig terrein en een enkele kleur - groen - domineerde het landschap. Het is inderdaad een blijvende herinnering aan deze groene mantel die alle bezoekers van Kodagu mee naar huis nemen.

Snelle feiten

Staat: Karnataka

Locatie: nabij de grens tussen Karnataka en Kerala in Kodagu, de koffiehoofdstad van India, in de Western Ghats Afstanden 250 km ZW van Bengaluru, 110 km ten westen van Mysore, 65 km van Madikeri

Route van Bengaluru SH17 naar Srirangapatna via Maddur; omleiding via Ranganathittu naar Hunsur; districtsweg naar Kutta via Nagarhole; rijksweg naar Srimangala Route van Mysore (via Madikeri) Mysore-Madikeri Road (SH88) naar Madikeri via Kushalnagar; rijksweg naar Srimangala; districtsweg naar Irpu, de toegang tot Brahmagiri Sanctuary

Wanneer te gaan: oktober-maart is een goed seizoen voor trekking (het beste van november tot januari). Het weer is redelijk helder en de panorama's vallen het meest op tijdens deze periode. Om echter watervallen in hun glorieuze best te zien, is een bezoek in Jul-Aug aan te bevelen

Ga daar voor; Trekking, vogels kijken, shola bossen

Over de auteur

Raman Kumaris een Dehra Dun-ecoloog. Hij is in verband gebracht met het Wildlife Institute of India and Forest Research Institute, Dehra Dun.