Dubare Elephant Camp: Big is beautiful!

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:33

Vignette 1: Terugdenkend, ben ik er vrij zeker van dat de vraag die ik zag in de ogen van de twee-jarige slechts mijn overactieve verbeelding was, en alles wat er in zijn ogen was, was een hongerig verlangen naar een klein stukje goeroe. Maar soms weet ik het niet zo zeker. Het was laat in de ochtend op een mooie dag toen ik te horen kreeg dat het tijd was om de twee jaar oude Parsuram en zijn vrienden te ontmoeten en ik ging gretig op weg naar het Dubare-olifantenkamp. De jonge dikhuid, vaak mijn gewicht, was net zo aantrekkelijk als elk ander kind. Hij was ontzettend terughoudend om naar de rivier te gaan voor zijn bad, terwijl hij loom stopte bij elke stap om iets te vinden om mee om te gaan - de regendruppels op een klein groen stukje gras, het blad op een lage tak van een boom en de nerveuze spanning op de gezichten van mensen die hem van zo dichtbij gadeslaan.

Nadat hij door de mahout en de bezoekers tot een stralend zwart was geschrobd, bespoot hij fanatiek stof over zich heen. Geduwd en gepord naar het voedercentrum, was hij uitsluitend geïnteresseerd in het kleine stukje goeroe, waarvan hij wist dat het na het eten zou komen. Als het niet zou komen, zou hij niet bewegen, geen voedsel zou het kunnen vervangen, geen verlangen was groter. Parsuram wachtte met oneindig geduld op zijn goeroe. Het was toen dat ik in de kinderlijke ogen van Parsuram voor het eerst de vraag zag die voor mij de plagerige herinnering aan Dubare zou worden: Waarom brachten mensen een koers in kaart die jungles, vele andere habitats, olifanten en mensen zelf op de rand van uitsterving bracht? Het verdriet in zijn ogen was het verdriet van gescheiden te zijn van zijn moeder, van getemd te zijn, en van de collectieve onzekerheden die zijn en onze toekomst overschaduwden.

Vignette 2: De dag bleef prachtig en zwanger van deze vraag. Het eindigde met een lange en luie chat met Uday. We staarden in de dikke duisternis die het bos en de rivier omringde, en hij vertelde me over de zes Zuid-Indiase talen die hij spreekt, van de Konkan in zuidelijke richting op zoek naar levensonderhoud, van zijn veeleisende werkdagen, ver weg van huis en met weinig tijd voor zijn vrouw en jonge baby, en het nog hardere werk voor minder loon dat zijn co-dorpelingen op de nabijgelegen plantages binnenbrengen. Ergens in de buurt, in een basti, sliepen de Kuruba-tribals, voorheen bosbewoners die nu de toegang tot bossen wordt ontzegd en zijn verplaatst naar een nederzetting in de buurt van het kamp.

Uday babbelde verder zoals vrienden doen in het donker, en confronteerde op een positieve manier de opvattingen van onze maatschappij met die van de Kurubas. Hij vertelde verhalen over hoe ze alleen werken als ze honger hebben, en als ze wat geld hebben verdiend, hebben ze zich weer zonder geld laten verwennen. Ze willen niet oppotten en zich ophopen. Dit wordt over het algemeen gezien als indolent en lethargisch, maar Uday was jaloers op dit als een zorgeloze houding en een afgelegen positie van de hebzucht gedomineerde beschaving die hen omringt, en die Uday bewoont.

Vignette 3: De volgende ochtend vroeg was het bewolkt terwijl ik behoedzaam door de modderige grond liep en klom naar de afgelegen machan die op een krokodillenboom werd geplaatst aan het uiteinde van het resort. Rondom was weelderig groen en een verbijsterende verscheidenheid aan bomen in zicht. Ik was niet ver van het huisje maar voelde een compleet andere en verre wereld. De zon zag af en toe een glimp door de zijden grijze wolken die zorgeloos afdaalden. De score was ingesteld met een continu gezoem van krekels op de achtergrond, en vogels riepen regelmatig op om het te accentueren. De bladeren, veroorzaakt door de wind, voegden een nieuwe spanning toe aan de muziek van de jungle. Met een beetje moeite kon ik nog een andere resonantie op de achtergrond detecteren, die van de beweging van de rivier, ongezien maar dichtbij. Alles leek in volledige harmonie, maar weerklonk opnieuw met een vraag - zou het een vergissing kunnen zijn dat onze voorouders hun leven in de jungle opgaven en zich buiten vestigden om het project beschaving te beginnen?

Dingen om te zien en te doen

Jungle Lodges & Resorts in Dubare legt een mooie pauze in de overgang van bossen naar de buitenwereld en een adempauze hier kan inzicht bieden in beide ruimtes. Ik ben het gaan beschouwen als een plaats "over de rivier, zonder een brug om het te bereiken". Om hier te komen, bereik je de linkeroever van de rivier de Cauvery en eindigt de weg. Periode. Het gaat niet over. Het loopt niet parallel. De rivier zelf is vol met bomen die groeien op de vele eilanden, en daaroverheen zie je een bos. Je passeert deze rijke wateren in een kadaver, een onwaarschijnlijk houten kom van een vaartuig en betreedt deze fascinerende tussenwereld. Van de vele attracties van het Dubare-woud, waar de cottages van Jungle Lodges zich bevinden, is de grootste, op meer dan één manieren, de magie van olifanten. Elke ochtend brengen de bewoners van het resort en enkele andere bezoekers die specifiek komen voor de 'interactie-routine olifant' 2-3 uur door met deze schoonheden. Er zijn zeven van deze pachyderms, hun leeftijd varieert van 2 jaar (dat is onze Parsuram) en 54 jaar.

Wanneer hun mahouts ze baden, kunt u meedoen met het plezier. Ze houden van water. Ze liggen terug in de rivier en laten je uitdagend dicht bij hen komen, aaien, aaien, boenen, alleen soms geïrriteerd raken in het maken van een beweging die iedereen om zich heen verspreidt in een met spanning beladen, met gruwelen gevulde paniek.Ze houden er niet van zich door deze routine te haasten en, als ze niet worden overgehaald door de mahouts, liever een andere, meer elastische tijdsdimensie te bewonen. Na het bad is het tijd voor voedsel en mensen clusteren om hen heen en kijken in hun kolossale monden naar een glimp van de andere reeks tanden waarmee ze eten. Ze eten elke dag meer dan 200 kg voedsel, maar ze zijn allemaal verslaafd aan hun dagelijkse fixatie van het kleine stukje gur; ze krijgen dagelijks 100 gram en het is het hoogtepunt van hun leven! Hun geschiedenis is interessant.

Het bosafdeling van Karnataka was de eigenaar van gedomesticeerde olifanten, die op verschillende campings werden gehouden, voor bijvoorbeeld houtkap. Met de Aziatische olifant uitgeroepen tot een bedreigde soort, en loggen verbannen, vielen deze olifanten werkloos. Het Dubare-kamp werd nu een plek die olifanten een beschermde omgeving in het bos gaf. De fascinatie die mensen hebben voor olifanten, maakt deel uit van het kamp en biedt toeristen uitstekende mogelijkheden om van nauwe interacties te genieten en hebben ook een geweldige leerervaring bij olifanten. De inkomsten verdiend door de toeristeninstroom helpen meestal bij het onderhoud van de olifanten.

Van de naturalisten hier kun je veel over hun leven leren: hun namen; hun eigenaardigheden; de romantische smijten Maithili - al zwanger, maar verliefd zoals altijd - had de vorige nacht met een wilde tusker; de wonden die op Ekdanta achterbleven na zijn ruzie met andere wilde tuskers …. En dat ze een extreem bedreigd bestaan leiden. Afgezien van mensen hebben olifanten geen roofdieren. Het waren de gecombineerde effecten van het einde van de laatste ijstijd en de verspreiding van mensen en hun beschaving die olifanten uit de hele wereld zagen verdwijnen. Nu zijn ze beperkt tot enkele habitats in Afrika en Zuid-Azië, en de snelle menselijke kolonisatie van bossen en graslanden maakt hun overlevingsvermogen verdacht. De bossen van Zuid-India herbergen een grote populatie olifanten, en de aangrenzende plantages zijn locaties van frequente conflicten tussen mensen en olifanten.

Bij Dubare worden enkele inspanningen gedaan om mensen voor te lichten over de kant van de olifanten van het verhaal. Voorbij het resort is de overvloedige deining van het droge droge loofbos na de moesson. Elke dageraad en in de schemering kunnen bezoekers het bos in, in een jeep of te voet. Het bos lijkt goed in staat om zijn mysteries en verrassingen te verbergen - zelfs kuddes van de meestal tedere, soms schurkenstaat, grote zwarte schoonheden: de wilde olifanten. In feite zou je er goed aan doen om de jungle zijn geheimen te laten verbergen en jezelf te bevrijden van de druk van 'waarnemingen', die bijzondere gebeurtenis wanneer je grote en woeste dieren ziet. Het zijn de bomen en planten, en vogels en insecten, en de geur en het gevoel … die een bos vormen; en tenzij je bereid bent om ervan te genieten, zal een bezoek aan de jungle je waarschijnlijk niet boeien. Het natte seizoen is niet ideaal om de grotere zoogdieren zoals tijgers of bizons te spotten, omdat er voldoende water in het bos is en ze niet naar een specifieke waterplaats hoeven te komen. Maar het is de perfecte tijd om de weelderige bamboebossen te zien, een rommelig wirwar van beneden naar boven die zich uitstrekt in lange, uitgestrekte armen erboven.

Er is een verbijsterende verscheidenheid aan flora - het breedbladige teakhout met zijn lichtbruine stam, de witachtige schors van de Nandi-boom en de spectaculaire bloeiende boom, de vlam van het bos dat tegen het einde van de winter in feloranje bloemen uitbarst. Dan zijn er de vogels, lokale en migrerende, in de winter. Adelaars, pauwen, ijsvogels en patrijzen worden vaak gezien. Een van onze reizen, laat op een middag, bleek ongewoon gelukkig te zijn en we zagen al vroeg een paar blaffende herten en een kudde gevlekte herten. Op de terugweg, toen het licht faalde, kwam de jeep plotseling tot stilstand en recht tegenover het pad, op slechts een paar passen afstand, stond een bizon, even bevroren van verbazing als wij. Beide partijen staarden elkaar aan en toen was het weg - een snelle stap in het kreupelhout en hoewel we wisten dat het dichtbij moest zijn, onderscheidde het zich niet van de omringende duisternis. Voor een ander, verhevener perspectief op deze charmante wereld, kun je op een machan klimmen.

Er zijn twee keuzes van machans hier: een trillende bamboe ladder leidt 30 ft omhoog op een baars op een palissanderboom; voor diegenen die een vleugje hoogtevrees zouden kunnen krijgen, is er een andere post die veiliger aanvoelt en de ladder die er naar toe leidt, steviger is. Je zou ook kunnen liggen in hangmatten die aan de rand van de rivier hangen en uren voorbij kunnen vliegen onder het schuivende licht en de schaduw die door het statige gele teak filtert. Of u kunt het gorgelende water in de rivier zien zitten op de stenen of de boomwortels naast de waterkant. De stilte in de vroege ochtend draagt het geluid van het wassen, van potten en pannen die worden geschrobd in het dorp aan de overkant van de rivier. U kunt koffieplantages in de buurt bezoeken en in februari en maart genieten van bloemen op de bloeiende bomen. Er zijn tal van plaatsen voor uitstapjes in de buurt. Madikeri, de beroemde Coorg hill station, is niet ver en het uitzicht vanaf de Raja's Seat hier zijn beroemd. Of je kunt Talacauvery, de geboorteplaats van de Cauvery River, proberen voor zijn rust en Nisargadhama, een beroemde picknickplaats op een met bamboe bebost eiland in de rivier.

Van Amit Mahajan

Amit Mahajan heeft geld verdiend als ingenieur, reflexoloog, reisschrijver, vertaler en heeft nog een paar andere klussen gedaan. Hij hoopt toe te voegen aan de lijst, als hij moet blijven verdienen.